全球普遍邁向高齡化社會，抗老研究也成了焦點話題。壓力是造成老化的因素之一，最鮮明的對比例子，就是背負著逃亡與復仇重擔而一夜白髮的伍子胥，和活在與世無爭古墓裡，即使年歲增長也依然青春的小龍女。
　
壓力會影響人體的神經系統和荷爾蒙分泌的平衡。正常狀態下，人體內的壓力荷爾蒙─皮質醇適量分泌，能抑制發炎，幫助身體代謝循環、血糖調節，也能提升專注力，幫助身體在壓力狀態下保持體內平衡。而有「荷爾蒙之母」之稱的DHEA(去氫皮質酮)，能維持肌肉與脂肪的良好比例，並調節免疫系統。體內的DHEA含量約在三十歲左右逐漸減少，使人體開始邁向老化。當長期處於壓力狀態下，皮質醇會分泌過多，加上DHEA的含量不足，連帶影響自律神經系統的平衡，於是失眠、慢性疾病、情緒波動、疲憊…等問題一一浮現。

想協助神經系統平衡，減緩老化速度，Sharon老師說，最簡單的方法就是呼吸法練習。無論生理期、睡前，或是焦慮感、憂慮來臨時…隨時隨地透過短時間的靜心呼吸，就能讓心情安定下來。
　
在瑜珈呼吸法中，Sharon老師建議做左吸右吐的「月亮呼吸法」與捲舌的「清涼呼吸法」。這兩個呼吸法能幫助啟動副交感神經，沉靜情緒並讓身體有清涼感。初次練習者，先以自然呼吸的速度進行，感覺整個人安定沉靜後，再試著延長吸吐的時間，每次練習五到十分鐘。若能養成一日三次的習慣，理想的時機分別為早晨起床、午休午睡後、夜晚睡前。無法練習三次的話，則早晚各一次。
　
以靜坐姿勢進行，可坐高在瑜珈磚或軟墊上，保持脊椎延伸不駝背。
　
【月亮呼吸法】

1. 右手食指與中指收入掌心，小指輕抵無名指，以此手勢閉合鼻孔(如圖1C)。
2. 深吸氣後把氣吐乾淨。再以大拇指按住右鼻翼，以左鼻孔吸氣(如圖1A)。吸飽後以無名指按住左鼻翼，從右鼻孔吐氣(如圖1B)。穩定地左吸右吐，過程中不閉氣止息。

【清涼呼吸法】

1. 張嘴成「O」型嘴，伸舌頭至唇外後捲舌並吸氣(如圖2A)，吸氣吸飽後嘴閉以鼻子吐氣(如圖2B)。

小提醒：
‧ 無法捲舌者可做替代式─「嘶聲呼吸法」。
‧ 心臟病患者不適合做此練習。

【嘶聲呼吸法】

1. 張嘴閉齒(如圖3A)，舌頭放在上排牙齒後，以此嘴型吸氣，能讓空氣從嘴巴兩側進去，達到如捲舌般的壓縮空氣、降低空氣溫度的效果。吸氣的同時發出「嘶」的聲音。
2. 嘴唇閉，以鼻子吐氣(如圖3B)。

小提醒：
‧ 吸氣時，舌頭不用特別費力去抵住牙齒，輕觸即可。

 

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